＜コーチの横顔2022＞主砲不在の広島、秋山翔吾争奪戦へ。西武時代には河田雄祐から熱血指導【二宮清純コラム】

2022年6月24日(金)更新

15:00

＜コーチの横顔2022＞
主砲不在の広島、秋山翔吾争奪戦へ
西武時代には河田雄祐から熱血指導

　目下セ・リーグ3位の広島は、チーム打率がリーグトップの2割5分3厘（6月22日時点、以下同）ながら、本塁打数はリーグワーストの31本。文字通りのピストル打線です。打線テコ入れのため、河田雄祐ヘッド兼外野守備・走塁コーチの埼玉西武時代の教え子で、日本球界復帰を決めた秋山翔吾選手（元レッズ）の獲得に乗り出しました。

「ボールへの執着心」

　今季、球団記録に並ぶ開幕6連勝を飾った広島でしたが、“鯉のぼりの季節”には、もう勢いを失っていました。苦手な交流戦は今年も5勝13敗と大惨敗。4位・阪神に2ゲーム差にまで追い上げられています。

　本塁打数の減少は昨季まで4番を打っていた鈴木誠也選手（カブス）のメジャーリーグ移籍が最大の理由ですが、加えて西川龍馬選手の故障や松山竜平選手の不振も大きいように思われます。

　Aクラスも危うくなった今、フロントが秋山選手に白羽の矢を立てたのは当然です。球団首脳は「戦力としての期待はもちろん、彼が培ってきた経験や技術などのDNAを若い選手に還元してもらえたら、チームには大きな財産になる」とラブコールを送っていました。

　秋山選手は西武での9年間で通算打率3割1厘をマークしている好打者です。守備もよくゴールデングラブ賞に6度（13、15～19年）も輝いています。広島は「3番・センター」での起用を考えているようです。

　実は秋山選手の「土台をつくった」（鈴木康友さん）と言われているのが西武で、外野守備走塁コーチを務めていた河田コーチです。

　11年に西武の内野守備走塁コーチを務め、巨人や東北楽天でもコーチを歴任した鈴木さんから、こんな話を聞きました。

「当時、私が内野で、雄祐が外野を担当していたのですが、秋山には雄祐がイチから外野守備を教えていました。ナイター開催なら、毎日14時くらいから早出で30分くらいノックを打っていましたね。雄祐の指導は、とにかく基本に忠実。まあ、よくもこれだけ細かいことを外野手って教えるんだな、といつも感心して見ていました。印象的だったのは、秋山のボールに対する執着心。雄祐の厳しいノックにより染みついた諦めない姿勢が、球際の強さにつながっているのでしょう」

丸、誠也らも指導

　帝京高から86年にドラフト3位で広島に入団した河田コーチは、02年に西武で現役引退後、すぐに指導者の道に進みました。西武＝13年（03～15年）、広島＝2年（16～17年）、東京ヤクルト＝3年（18～20年）とコーチ歴を重ね、21年、広島に復帰しました。

　ここまで、西武の2度の日本一（04、08年）、広島の2度の優勝（16、17年）に貢献しています。その間、秋山選手以外にも、栗山巧選手、丸佳浩選手、鈴木選手らを指導してきました。

　昨季からは、守備走塁だけでなくヘッドコーチも兼任しています。昇格の理由を、広島時代の先輩・川口和久さんは、こう語っていました。

「カープのリーグ3連覇は16年から始まりますが、チームはセ・リーグの前年王者ヤクルトの三振率の低さに目をつけ、選手たちに三振をしない打撃を徹底させたんです。その中心的役割を担ったのが河田。2ストライクまではポイントを前に置いて振っていいけど、2ストライク後はポイントを後ろに置き、逆方向に打つか、カットしてファウルにしようと。必然的に先発ピッチャーは球数が多くなる。後半になれば疲れもたまります。3連覇の頃のカープは逆転勝ちが多かった。河田はその陰の立役者だったと言っていいでしょう」

　秋山選手をめぐっては、広島の他、古巣の西武、福岡ソフトバンクも獲得に向け動いています。ただ、チーム状態を考慮すれば、一番欲しいところは広島ではないでしょうか。本人が“赤いユニホーム”に懲りていなければいいのですが――。