甲子園20連勝中のPL破り岩倉V
神宮大会優勝校、初の紫紺の大旗

　明治神宮大会の優勝校はセンバツでは勝てないーー。そんなジンクスを覆して、頂点にまで上り詰めたのが1984年の岩倉（東京）です。エース山口重幸投手を中心にした粘り強い野球で、初出場初優勝を果たしました。

ノーマークからの快進撃

　この大会の優勝候補の筆頭は桑田真澄投手、清原和博選手を擁するPL学園（大阪）でした。前年の夏には、ともに1年生だった2人の活躍で、全国制覇を果たしています。そのPL学園を決勝で破った岩倉の“大番狂わせ”に、日本中が驚きました。

　1回戦　　4対2　近大福山（広島）
　2回戦　　6対4　金足農　（秋田）
　準々決勝　4対3　取手二　（茨城）
　準決勝　　2対1　大船渡　（岩手）
　決勝　　　1対0　PL学園 （大阪）

　明治神宮大会は73年に始まりましたが、岩倉が優勝を果たすまで、紫紺の大旗を手にした高校はありませんでした。実際、大会前の下馬評でも岩倉はノーマーク。山口投手によると「自信は全くなかった」そうです。「望月（市男）監督からの指示も“楽しんでいこう”というだけでしたから……」

　ところが、1回戦で近大福山に競り勝つと岩倉は勢いに乗り、あれよあれよという間に、決勝にコマを進めます。＜広まる文化を象る鉄路＞。鉄道学校らしい校歌が、4回も甲子園で流れました。

　しかし、決勝の相手は、ここまで甲子園20連勝中（81年春1回戦から84年春準決勝）のPL学園です。岩倉が勝つ可能性は100に1つ程度と思われました。

「あの清原がバントだぞ」

　身長177センチの山口投手は、前年秋の神宮大会決勝で京都商を完封したほどの好投手ですが、ストレートのスピードは140キロそこそこ。ただし、パームボールをはじめとする変化球は多彩で、「打たせてとる」典型的なピッチャーでした。「僕のはイカサマ・ピッチング。バットの芯を外すことしか考えていませんでした」と本人。だが、この“イカサマ・ピッチング”が決勝では効果を発揮するのです。

　先に「岩倉が勝つ可能性は100に1つ程度」と書きましたが、それには「クロスゲームに持ち込んだ場合」という前提条件が付いていました。岩倉は、それに成功します。

　岩倉・山口投手、PL学園・桑田投手、両エースの投げ合いで、試合は6回が終了して0対0。これは岩倉からすれば、願ってもみない展開です。

　7回表、PL学園は四球で無死一塁。ここで打席に入ったのが4番・清原選手です。既にこの大会だけで3本のホームランを放っていました。

　打席に入るなり、清原選手はバントの構えを見せました。「打ってこられた方が嫌だった」とは山口投手。犠打は成功し、1死二塁。内野手がマウンドに集まり、山口投手にこう告げたそうです。

「オマエ、いいピッチャーだなァ。あの清原がバントだぞ」

　この一言でリラックスした山口投手は後続を打ち取り、この回もゼロに抑えました。

　均衡が破られたのは8回裏。この回、岩倉先頭の武島信幸選手がライト線に二塁打。2死一、二塁から2番・菅沢剛選手がライト前に弾き返し、先制点をもぎ取りました。結局、この1点が決勝点となり、岩倉が1対0でPL学園を破り、頂点にまで上り詰めたのです。東京の下町の高校が起こした“春の奇跡”でした。

二宮清純