よろしくお願いします！

あの打席は正直に言うと…。
自分のところに打順が回ってくる前に試合が決まって欲しい。前のバッターに、どうか打ってくれ！！って思っていました。笑

はい。笑
でも、打席に向かう時にはもう切り替えて。打ちたいな！って。

外野がボールを追うのを諦めてたので、「あ、外野の頭は越えたのかな？」っていう感覚はあったんですけど、本当に入ってくれるとは！っていう感じです。

たぶん“抜けフォーク”だったのかな、と思います。チャンスだと思って思い切って反応しました。

そうですね。周りの人たちから「打ってない」って言われているのも聞こえてきていましたし。でも、それを1番わかっているのは自分で、1番ホームランが欲しかったのも自分。

打ってからはちょっと楽になりましたね。

そうですね。僕はそっちのタイプ。これまでの野球人生でホームランを狙って打席に入ると良くない結果だったことが圧倒的に多いので…。そこは葛藤ですね。笑

でも最近は、その後の試合でもしっかり外野と外野の間を抜けていく強いスイングが何本かできているので、良かったな、と。

そうですね。自分でホームランを打ちたいっていう気持ちもあるんですけど、チームの他のバッターがいっぱいホームランは打ってくれるので。笑

しっかりランナーを返したりだとか、確実に塁に出たり、っていうのも自分は大切にしていきたいです。

ちょっと出来過ぎだな、って。出来過ぎてて怖いくらい。それくらい衝撃が大きかったですね。

試合が終わるごとに、しっかりとその日の反省と次の日の対策をしていることだと思います。

スタッフに試合中の出来、不出来をあげてもらってその日のうちに修正したり、次の日の試合のピッチャーをイメージしながら練習したり。

毎回反省して次の試合に臨むっていう流れが出来ているから、同じ失敗はしない。それが好調を維持できている要因かな、と思います。

そうですね。実は打ち方はちょくちょく変えています。全く同じ形でやり続けると壁にぶつかるような気がしていて。相手（ピッチャー）も打たれないように攻めてくるようになりますし。

そこを補えるように1年1年、自分の中では課題を作ってつぶしていって…っていうのはありますね。今年も、これまでの試合の中ですでに課題ができていますし。日々よくなるように。現状維持じゃダメなんだ、って自分に言い聞かせています。

そうですね。構え方やバットの使い方、体の使い方なんかは変えていますけど…それはちょっと詳しくは言えないです。笑

僕の中では180度、野球をやる感覚が変わりました。去年まではただただ自分の成績を追い求めていれば良かったんですけど、こういう立場になってやっぱりそれだけではダメだと。打てなかった時、調子が悪い時、チームが勝てなかった時のキャプテンの姿って、みんなの目に映りますし。

良くない時、上手くいかない時もその姿勢は常に見られていると思って大切にしています。

ここまで周りを気にしてプレイするのは、プロになってからは初めての経験。でも本当、周りの人に助けられています。フォローしてくれているのも感じますし。

それは…多少はありますけど。笑
でもキャプテンになれたからこそ経験できていることなので、この先の人生でもきっとプラスになるはず。

実は、“ちょけてもいい”って監督にも周りにも言われてはいて。
でもおふざけが過ぎるのは…よろしくないかと。笑

確かにキャプテンになったからといって、チームメイトに接する態度だとかが急に変わるっていうのは、自分らしくはないですよね。だからこそ周りが変わらずに接してくれているのでありがたいです。だから、やりにくさを感じることって実はほとんどないんです。

いや…それは…雨降るな！中断するな！って思います。笑

プロ入りしてからずっと、筒香選手がキャプテンでいる姿を見てきました。筒香選手は、野球の実績が圧倒的なのはもちろん、野球に対する真摯な姿勢だったり、プレイ以外のところでもチームを引っ張ってくれる存在でした。

そういうキャプテン像を3年間見てきたので、僕も自分のプレイや野球に向き合う姿勢、プレイ以外でもチームを引っ張れるキャプテンになりたいですね。

そうですね。プロ1年目から3年間、筒香選手と一緒にプレイできたことは本当にいい経験でした。

野球選手としてはもちろん、若い番号つけてみたいというのはあります。でもそこまで何番が良いとかこだわりは今のところないですね。今は44番といえば佐野だ！って言ってもらえるような選手を目指したいです。そしていつかは荒波さんみたいに若い番号を背負ってみたいですね。

いやいや！そんな7番をいただけるっていう話がもしあるなら…でも僕でいいんですかね？

小さい番号にあこがれているっていうのはやっぱりありますよ。

今はなかなか球場に来られる人数にも制限がありますけど、1日でも早く満員のハマスタで野球をやりたいです。

僕たちは優勝を目指して頑張っているので、ぜひ一緒に戦いましょう！