子ども将棋大会について

私は第1回J:COM杯子ども将棋大会全国大会に参加しましたが、まず大阪大会で優勝して、初めて全国の大会に行ける、東京に行けると嬉しかったことを覚えています。全国大会で優勝できたことはその後の自信につながり、奨励会にもつながったと感じています。
当時、表彰式の時に米長邦雄先生から「この子は羽生（先生）くらいにはなります」と声をかけていただき、スーパースターにそう言ってもらえてとてもやる気が出ました。
米長先生はお会いする前から尊敬していて、おもしろくてリラックスしていて自然体で、棋譜も鋭い手が多いところもとても魅力的です。

三段リーグに上がった時は、なかなか勝てずに苦しみましたが、将棋の時間を増やしたことと相手の情報収集と分析をすることを心掛けていました。苦しい時も励みになったのは、自分の知らないところでも、影で見てくれている方、長く応援してくれる方の存在です。そういう方々にも、これからもいい報告ができたらいいなと思います。

今は大学で脳神経のシナプスを観察するための超顕微鏡技術の研究をしています。棋士を続けながら、少しでも多くの病気を解明していきたいです。
大学の研究と将棋はスケジュール的にも意外と両立ができ、将棋をどうブラッシュアップして自分を強くしていくかということを考えていました。特に年齢制限ぎりぎりで初段に上がってからは、自分の棋譜を分析し、抜本的に直そうとしました。普段は研究や将棋に熱中していますが、通学時の自転車で群馬の赤城のからっ風を感じながら走ることがリフレッシュになっています。

棋士はロングランなので身体にも気をつけながら大きな大会で優勝したいです。一局一局を積み重ねていき、ゆくゆくは棋戦で優勝したいと考えています。

今の将棋を楽しんでいる小中学生は、フレッシュな頭がうらやましいです。自分もできることなら戻って一から鍛えなおしたい。みなさんにはそのチャンスがあると思うので、頭があつくなるまで考え続けて将棋を上達させてほしいなと思います。論理的な思考能力や頑張ったという経験も一生役に立つと思います。

獺ヶ口四段が優勝した第1回大会の様子はこちら

小学1年生の時に学童スクールで友達に将棋を教えてもらい、面白いなと思ったことがきっかけで、両親に頼んで教室や道場に通うようになりました。J:COM杯の神奈川大会に出場したときは準優勝でとても悔しかったですが、後手横歩取りで楽しんで指した記憶があります。決勝戦で鈴木大介先生が解説をされていて、対局に集中しながらも、その解説が面白かったことを覚えています。

二段から三段へ上がれない時期が約2年半あり、コロナ禍ということもあって、学校で友達と話したり遊んだりする時間がなかったことと勝てない時期が重なりとても苦しかったです。
そんな時、友達から「大丈夫、いつか上がれるから信じてるよ」と言ってもらい、その言葉がとてもうれしく、励みになりました。小学生のころから親が「自分の好きなようにやりなさい」と言ってくれていたこともあり、将棋一本でやっていこうと思っていました。周りの友達は大学生が多いですが、この挑戦を応援してくれています。

尊敬している棋士は永瀬拓矢九段です。研究会をご一緒させていただく中で言葉では言い表せない熱量がひしひしと感じることができて、そういった経験からもこのようにプロになれたと思っています。なかなか真似できるものではないですが、まずは意識の部分で近づきたいなと思っています。

今後は、いろいろな棋士の先生と指す機会があるので、楽しみつつ、勝ち星を積み上げてゆくゆくはタイトルを獲得できるような棋士になりたいです。

将棋以外では、サッカー観戦が趣味で、特にリヴァプールのモハメド・サラー選手の一生懸命に走る姿や、カウンターを得意としているところが好きです。
将棋での得意な戦法は「右玉」で、ずっと続けていて今でも指すことがあります。相手に攻めさせて、逆にいきなり攻めにかかるまさにカウンターといえる戦法です。

将棋は、時に楽しみよりも、負ける怖さが勝ってくるときがありますが、気楽に思いつめ過ぎずに指すことが大事だと思っています。大会に参加する子供たちにも、将棋は楽しいから指しているという気持ちを忘れずにいてほしいです。

皆さんの前で表彰していただく経験は、自分が子どもの頃、小学生大会に出て以来でしたので嬉しかったです。
私は父と兄が指しているのを見て、5歳頃から自然に将棋を指すようになりました。初めて出たのは、地元である船橋の小さな大会でした。最初のうちは全然勝てずに悔しかったですが、初めて一勝してからどんどん楽しくなり将棋を続けられました。また、父が毎週末必ず将棋大会や将棋教室に連れて行ってくれていたので、もっと勝ちたいと思うようになりました。

奨励会には、2011年9月に小6で入会しました。当初は習い事の延長戦のような気持ちでしたが、初日に先輩の殺気立った雰囲気を感じ、意識が変わったことを覚えています。
奨励会の同期には、2年前にJ:COM賞を受賞された同級生の岡部怜央四段がいます。彼がすごい勢いで前へ進んで行くので、それを必死に追いかけていました。今も岡部さんの背中を追っています。
三段に上がったのは、2020年9月です。コロナ禍により、研究会や奨励会もすべて延期になった期間でしたが、その数か月が自分を見つめなおす時間になりました。将棋が指せることはありがたいことだったと再認識し、それが三段にあがるきっかけになったと感じています。
また、その頃から、AIをつかった序盤研究の割合も増えました。自分は序盤の精度が上の方に比べて足りないという気持ちがありましたが、研究により改善でき、三段にあがる原動力になりました。
三段リーグに進んでからは、特に佐々木勇気八段にお世話になりました。多い時は週に4回5回と研究会に集まり、岡部さん含め皆で終電まで指すことも多かったです。一手一手を厳しく見つめなおすことで急に実力が伸びたと感じています。
三段リーグ最終日には、岡部さんも駆けつけてくれ、終わった後の打ち上げにも参加してくれました。他にも、佐々木勇気さん・斎藤明日斗さんなど、お世話になった先輩方にも集まっていただきありがたかったです。

将棋以外の趣味は、散歩です。最寄り駅から2～3駅手前で降りて歩いて帰るのは気分転換になります。最近はありがたいことに様々な地方に呼んでいただく機会があり、遠征先での散策や、地ビールなどご当地のお酒も楽しみの一つです。

現在対局は予選の一番下から始まりますが、年度内には、そこから勝ち上がり棋戦の本戦入りしたいです。長期的には、40代50代も第一線で活躍して、生涯600勝（将棋栄誉賞）することを目標にしています。
憧れの棋士は、今日審判長でいらしている森内先生と、羽生先生です。羽生先生と森内先生のお2人の対局が名人戦というものだと勘違いするほど、子ども時代にずっとお2人の戦いを見て育ちました。

将棋は一度ルールを覚えてしまえば、いくつになっても指せる素晴らしい競技だと思います。最初のうちは勝ち負けにこだわらずに楽しんでほしいです。
棋士を目指されるお子さんには厳しい道のりが待っているかと思いますが、今日のJ:COM杯など、大会での楽しかった思い出を忘れずに、また奨励会に入った時もその気持ちを忘れずにいてほしいです。そして棋士を目指されない方も、将棋を通し、大人になった時に思い返せるような楽しい思い出をつくってほしいと思います。

J:COM賞については、過去受賞された先輩棋士から話を聞いていて、大変ありがたいと感じていました。奨励会は日の当たらない場所で、なかなかフォーカスされることがないため、スポットライトをあてていただき自分の努力を評価していただけることを素直にうれしく思います。
将棋との出会いは小学1年生の頃。仙台の地で覚えました。父親から教わり、天童や仙台の教室に行って将棋を指していました。いつか棋士になって東北に帰ってきたいと思っていたので、今回目標が達成できました。この大会も多くの方が参加してくれましたが、もっと将棋人口を増やし、さらに人を呼べるよう、東北のみならず全国で子どもたちの普及に役立ちたいと壇上で感じました。

J:COM杯は自身が子どもの頃にはまだ無く、参加できる子どもたちがうらやましいです。まとまった地区大会があり、かつ全国大会につながる形式は、予選と本選がある公式戦にもどこか似通った部分があり、特別なものに感じます。
同じ地域の強い子と指すのも楽しいですが、全国の子たちと指せる機会は貴重です。将棋はひとりひとり微妙に違ってくるもので、様々な人と対局する中であらたな発見や楽しさがあるものだと思います。自分も小学生の時は、全国各地の強者とさせるのが楽しかったことを思い出しました。
子どもの頃の記憶では、特に小学生将棋名人戦で準優勝したことが印象に残っています。優勝したこともあるのですが、尊敬する羽生先生が解説だった年に準優勝となってしまった悔しさの方が思い出深いです。

奨励会には13期、6年半いたのですが、やはり三段リーグが特に印象に残っています。昇段していく先輩方の背中を見ながら、自分に足りないものは何かを日々もがきながら探すのは苦しい作業でした。その中で、多くの人に助けてもらいましたが、特に母親は自分以上に自分のことを考えサポートしてくれる存在でした。昇段を電話で報告した時もとても喜んでくれ、本当は泣きたかったそうですが、既に泣いていた自分に対し、かえって冷静に「これから記者会見があるんだから、泣いていちゃだめだよ」とはっぱをかけてくれました。昇段時は、自分が嬉しいという気持ち以上に、周りに良い報告ができる、とほっとした気持ちが強かったです。
こうした大会など、将棋界は改めて多くの方のご協力で成り立っていると改めて感謝の想いが溢れます。棋士は将棋しかできないものですが、これからも応援してくださっている方々に将棋界を支援して良かった、と思ってもらえる将棋を指したいと強く思っています。また、普及の面でも、将棋について子どもたちに何か接点をつくれるような活動ができればと考えています。

憧れの存在は、羽生先生です。将棋は２人でつくりだす芸術的な面があると思いますが、羽生先生の将棋は芸術点がとても高いと感じます。私も、将来的に多くの人を魅了できる将棋指しになりたいです。
また、今の将棋界には、藤井七冠、伊藤叡王など、多くの手ごわい相手が上位にいますが、勝負師として、上を目指さないと意味がないと思っています。将来的にタイトルに絡む活躍できるよう、まずは若手の棋戦で優勝したいです。

将棋を長く続けると、もっと強くなりたい、大会で優勝したい、など、いろんな気持ちや焦りが出てくると思いますが、まずは将棋を楽しむ気持ちをどういう立場にあっても忘れないでほしいです。そして、自分が目標とすることに対し、焦らず、目の前の対局一つ一つを頑張るということを、将棋を指す方々に意識してほしいです。