そのシーズン、リーグで最も活躍した選手に贈られるMVPは11月中旬に発表されます。ナ・リーグではロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手の3年連続（2021年・ア、23年・ア、24年・ナ）4度目の選出が濃厚です。

ドジャース(大谷翔平･山本由伸･佐々木朗希所属)の放送予定はこちら

4度目なら単独2位

　今シーズン、打撃では打率2割8分2厘、55本塁打、102打点、146得点、20盗塁。投げては6月に投手復帰後、47イニングを投げ、1勝1敗、防御率2.87、62奪三振。MLB史上初の「50-50」（55本塁打、62奪三振）も達成しました。

　大谷選手のライバルと目されているのが、56本塁打で自身2度目のホームラン王に輝いたフィラデルフィア・フィリーズのカイル・シュワーバー選手です。投票権を持つ記者の一部からは、シュワーバー選手を推す声もあるようですが、競馬風にいえば“対抗止まり”の評価が妥当ではないでしょうか。

　さて、MLBにおけるMVP3度以上獲得の選手を見ていきましょう。

　　7度　バリー・ボンズ　　　　　（ナで7回）
　　3度　ジミー・フォックス　　　（アで3回）
　　〃　　ジョー・ディマジオ　　　（アで3回）
　　〃　　スタン・ミュージアル　　（ナで3回）
　　〃　　ロイ・キャンパネラ　　　（ナで3回）
　　〃　　ヨギ・ベラ　　　　　　　（アで3回）
　　〃　　ミッキー・マントル　　　（アで3回）
　　〃　　マイク・シュミット　　　（ナで3回）
　　〃　　アレックス・ロドリゲス　（アで3回）
　　〃　　アルバート・プホルス　　（ナで3回）
　　〃　　マイク・トラウト　　　　（アで3回）
　　〃　　大谷翔平　　　　　　　　（ナで1回、アで2回）

　仮に大谷選手が4度目のMVP受賞となれば、単独2位に躍り出るのです。上には7度のボンズさんしかいません。

　ボンズさんはピッツバーグ・パイレーツで2回（90、92年）、サンフランシスコ・ジャイアンツで5回（93、2001、02、03、04年）MVPに輝いています。

注釈付きのタイトル

　私見を述べれば、90年代前半の3回の受賞と、2000年代前半の4回の受賞は趣を異にします。

　もともとボンズさんは、トリプルスリー（打率3割以上、30本塁打以上、30盗塁以上）を3回も達成するなど、走攻守三拍子揃ったMLB屈指の外野手でした。96年には42本塁打、40盗塁で史上2人目の「40－40」（40本塁打以上、40盗塁以上）を達成しました。

　オールラウンドプレーヤーのボンズさんが筋肉増強剤を使用し始めたのは、99年からだと言われています。その背景には何があったのでしょう。

　前年の98年には、セントルイス・カージナルスのマーク・マグワイアさんとシカゴ・カブスのサミー・ソーサさんが驚愕のホームラン王争いを演じ、マグワイアさんは70本、ソーサさんは66本も打球をスタンドに叩き込みました。

　後に2人とも筋肉増強剤の使用が明らかになるのですが、ボンズさんの心中は複雑だったはずです。MLBの話題の中心はマグワイアさんとソーサさんで、自らは脇に追いやられてしまいました。「アイツらだけがドーピングでいい目を見やがって……」。そんな思いが芽生えていたのかもしれません。

　筋肉増強剤の効果はてき面でした。00年、キャリアハイとなる49本塁打をマークしたボンズさんは、翌01年、MLB史上最多となる73本塁打を記録し、8年ぶりのMVPに輝くのです。02、03、04年もMVPで4年連続。MLB機構が正式に筋肉増強剤の使用を禁じたのは04年に入ってからとはいえ、倫理的、道義的な責任は免れないでしょう。

　MLBにおける薬物汚染が明らかになって以降、MLBの一部の関係者からは、薬物使用疑惑のある選手の記録に関してはアスタリスク（*）を付けようという声が上がりました。つまり注釈付きということです。01年以降のボンズさんの4度のMVPも、その対象となります。

　こうした点を踏まえると、クリーンな大谷選手が4度目のMVP受賞となった場合、その価値は計り知れません。掛け値なしのヒストリー・メーカーです。

ドジャース(大谷翔平･山本由伸･佐々木朗希所属)の放送予定はこちら