写真：AP/アフロ
自転車競技はトラック、ロード、マウンテンバイク、BMXレーシング、BMXフリースタイルに大別される。このうち、トラックとロードは、1896年第１回アテネ大会で実施された、歴史ある種目だ。マウンテンバイクは第1回大会からちょうど100年後の1996年アトランタ大会で初採用。BMXレーシングが正式種目になったのは2008年北京大会から。当初は単にBMXと呼称されていたが、前回の東京大会からBMXフリースタイルが正式採用されたため、区別されるようになった。
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すり鉢状の傾斜のついた1週250mの競技場を舞台に行われるトラックは、1対1で対戦する男女スプリント、3人でチームを組んで競う男女チームスプリント、7人までの選手で行われ、残り3周で先頭誘導車が離れてから本格的な勝負が始まる男女ケイリン、4人1組の2チームがトラックの両側からスタートして4,000m（16周）を走り、相手チームに追いつくか、タイムで上回ったチームが勝者になる男女団体追い抜き。4種目を1日で走り、合計得点で順位を決める男女オムニアム、2人1組で交代しながら男子は50km、女子は30kmを走り、獲得ポイントを競うマディソン、計12種目がある。
公道などの屋外道路で行われるロードは、一斉にスタートして着順を競う男女ロードレースと、選手が一定の間隔をあけてスタートし、タイムを競う男女ロードタイムトライアルの4種目が行われる。
マウンテンバイクは、悪路にも耐えられるよう太いタイヤやサスペンションなどを備えた自転車で、オフロードコースを走る。男女クロスカントリーの2種目が実施される。
BMXレーシングは、男女とも起伏やコーナーのある400mのコースで着順を争う。BMXフリースタイルは男女のパークがあり、曲面やスロープを複雑に組み合わせた専用の施設（パーク）で60秒間の演技を2回行い、技の種類や難易度、ジャンプの高さ、構成などを採点し、順位を決定する。自転車競技全体では男女計22種目でメダルが争われる。
東京大会で日本が獲得したメダルは、トラック・女子オムニアムの梶原悠未の銀メダルのみ。梶原は東京大会唯一というだけでなく、五輪自転車競技日本人女子選手初のメダリストになった。梶原は今大会も出場し、悲願の金メダルに挑む。トラックは女子スプリント、ケイリンに出場する佐藤美奈も期待の選手。ケイリンは日本の競輪をもとに作られたが競技だが、日本選手が金メダルを獲得したことがない。2021、2022年世界選手権女子ケイリン2位の佐藤が第1号となるか。BMXフリースタイル男子の中村輪夢にも注目。2019年W杯年間総合優勝、2022年世界選手権でも優勝。スムーズな動作が生み出す高いジャンプが持ち味で、長い滞空時間をいかして高難度の大技を披露する。メダル候補に挙げられながら5位に終わった東京大会の雪辱を期す。
